Mesdames et Messieurs les professionnels de la presse et des médias nationaux et internationaux,

Le contexte socio-politique dans lequel intervient notre rencontre de ce jour reste essentiellement marqué par la tragédie que connait notre pays.
Comme vous le savez, le 09 mars 2023, le navire de la société Royal Coast, dénommé Esther Miracle, a coulé en mer entre les Pointes Ekwata et Nyonié au large de l’Estuaire du Gabon.

Ce drame qui a endeuillé plusieurs familles a plongé l’ensemble de la Nation dans une profonde affliction.

L’Exécutif avec, à sa tête, le Président de la République, Chef de l’Etat, S.E. Ali BONGO ONDIMBA, réitère ses sincères condoléances à toutes les familles si cruellement éprouvées, tout en les assurant de son indéfectible soutien moral et psychologique en cette circonstance particulièrement douloureuse.

Revenant aux circonstances liées aux suites de ce drame, pour faire face à ce drame, pour lequel la Marine Nationale avait reçu un appel de détresse le jour même, les Forces de Défense et de Sécurité ont pris des MESURES D’URGENCE, notamment la mise en place, dans la foulée, d’un Commandement des Opérations de Secours sous la direction du Capitaine de Vaisseau Charles Hubert BEKALE MEYONG, avec l’implication de toutes les Administrations de l’Action de l’Etat en mer, dont la Marine Nationale, la Gendarmerie Nationale, les Sapeurs-Pompiers, l’Aviation Légère des Armées, le Service de Santé Militaire, le Ministère de la Santé Publique, la Marine Marchande, la Garde Républicaine, les Forces de Police Nationale et la Croix-Rouge.

Le Gouvernement tient à saluer ici la contribution déterminante des Partenaires Privés dans les opérations de recherches et de sauvetage. Je voudrais particulièrement citer les entreprises Pérenco, Peschaud, Société Gabonaise de Transports Transit et Travaux industriels, et tous les particuliers.

En outre, cinq (5) cellules ont été mises en place, à savoir la Cellule de Recherche et Secours en Mer, la Cellule Accueil, Santé et Soutien psychologique, la Cellule de Sécurité, la Cellule Scientifique et Juridique et la Cellule Communication. D’importants moyens opérationnels humains et matériels ont été mobilisés à cet effet.

En Mer, 70 personnes (Marine Nationale, Corps des Sapeurs-Pompiers, Aviation Légère des Armées, Gendarmerie Nationale et Croix-Rouge) ont été engagées, et concernant le matériel, 2 patrouilleurs, 3 embarcations (Gendarmerie Nationale, Forces de Police Nationale et 1 Particulier) et 2 hélicoptères (de l’Aviation Légère des Armées) ont été mis à disposition.

A l’échelle terrestre, s’agissant des Moyens humains : 400 personnes mobilisées. Moyens matériels : 10 ambulances (SAMU, SMURA et Sapeurs-Pompiers), ainsi que des Moyens logistiques et financiers.

A ce jour, le bilan provisoire des opérations de recherches et de secours se chiffre à 124 personnes secourues, 30 personnes décédées et 7 disparues. Au sujet des 30 personnes décédées, 28 corps ont été clairement été identifiés par les parents, tandis que 2 restent non identifiés.

Fort de ce qui précède, et très sensible à cette situation, le Président de la République, Chef de l’Etat, S.E. Ali BONGO ONDIMBA, a décidé de l’octroi de moyens d’accompagnement aussi bien aux rescapés qu’aux familles des personnes décédées.

Le Gouvernement saisit ce moment très sensible de la vie de la Nation pour relever la chaîne de solidarité nationale qui a prévalu depuis la survenue de ce drame et salue cet élan patriotique révélateur de l’Unité de la Nation au plus fort des épreuves.

Je vous remercie.

Yves Fernand MANFOUMBI
Ministre Porte-parole du Gouvernement