Patrice Neveu, le sélectionneur du Gabon, s’est exprimé pour le compte de FIFA.com. Le technicien français est revenu sur les prochains éliminatoires de la Coupe du Monde 2022, qui verront les Panthères affronter les chevaliers de la Méditerranée de la Libye, les Palances Negras d’Angola et surtout les Pharaons d’Egypte dans le groupe F.

« Les Égyptiens sont favoris car ils ont l’avantage de l’expérience et ils comptent dans leurs rangs des joueurs extraordinaires, à l’image de Mohamed Salah. Malgré tout, nous pouvons créer la surprise. Nous devons croire en nos chances, nous avons les moyens de terminer en tête. Nous aussi, nous avons de grands joueurs. Quand nous mettons l’accent sur le collectif, nous sommes généralement très performants et ce même si notre groupe manque un peu de profondeur en termes de quantité et de qualité de nos solutions de rechange », lance le technicien de 66 ans, qui n’a pas manqué de parler de son attaquant vedette qui a fini parmi les meilleurs buteurs de la Premier League une fois de plus, Pierre-Emerick Aubaméyang.

En effet, Patrice Neveu a tenu à rajouter que son buteur maison est l’homme sur qui il faudra compter lors de cette double confrontation face aux Pharaons d’Egypte. « S’il est notre capitaine et buteur attitré, ce n’est pas un hasard », a-t-il déclaré, « Il le prouve chaque année. Il réalise de grandes choses avec Arsenal, c’est pourquoi les supporters gabonais attendent beaucoup de lui. De mon côté, je dois essayer de créer les meilleures conditions pour l’aider à se mettre au service du groupe. »

Les rapports parfois tendus entre le capitaine des Panthères et les staffs techniques qui ont défilés sur le banc de la sélection nationale n’ont pas échappé à son actuel occupant. Patrice Neveu attache du prix à son joueur pour qui il a beaucoup d’estime. « Je ne vous cache pas qu’il a formulé quelques exigences vis-à-vis de la sélection, notamment au niveau de l’organisation. S’il évolue avec nous au même niveau qu’à Arsenal, il devrait être en mesure de nous donner un sérieux coup de main lors des prochaines échéances ».

Patrice Neveu qui est sélectionneur depuis une année seulement, compte qualifier les Panthères du Gabon pour la prochaine CAN et Coupe du Monde 2022, et pour y arriver il va falloir surmonter les pyramides égyptiennes.

JF