La charnière centrale gabonaise a donné pleinement satisfaction durant le match face à la Gambie. Bruno Ecuélé-Manga, secondé par Gilchrist Nguéma, qui remplaçait Aaron Appindangoye blessé, a été à la hauteur de l’événement. Le défenseur central du Maccabi Ahi Nazareth en Israël a fait son match. Pour une première sélection et avec un match si important, Patrice Neveu qui avait pourtant testé Sidney Obissa face au Bénin en amical, a préféré mettre sa confiance sur l’ancien défenseur du Benfica Macau qui a rassuré par ses interventions sur le plan aérien.

En effet, Gilchrist Nguéma a dominé les attaquants adverses dans les duels aériens. Souvent bien positionné, il a su déjouer toutes les tentatives offensives des Scorpions, et malgré le but des Gambiens, le défenseur gabonais a été un des artisans de cette victoire. Lloyd Palun, le latéral droit gabonais a su stopper Musa Barrow, le buteur de Bologne qui a passé un match très difficile avec le joueur de Guingamp qui n’a rien laissé à l’attaquant gambien.

Dénis Bouanga n’est pas en reste dans ce résultat. Le stéphanois a été à la fois buteur et passeur dans ce match. Il aura à plusieurs reprises mis en difficulté La Défense gambienne, où le capitaine Pa Modou avait du mal à contenir le joueur de Saint-Etienne. Sa vitesse et sa vista ont donné des maux de tête aux Scorpions gambiens qui ne savaient pas trop comment bloquer l’homme du match côté gabonais.

Didier Ndong-Ibrahim et André Biyogo-Poko en milieu de terrain ont fourni un grand abattage dans ce secteur de jeu. Leurs vivacités et leur engagement au niveau physique ont permis à la sélection gabonaise de mettre à mal le jeu adverse. Ils montrent match après match qu’ils sont des spécialistes à ce poste et que le Gabon a désormais des milieux de terrain de grandes classes.

Les performances de ces joueurs montrent toute la détermination qui a animée les Panthères tout au long de la rencontre. La manche retour en Gambien va être décisive, et à eux de confirmer la bonne prestation à Franceville.

JOHN F